Cooperativa salva 6 jornais canadenses de fechar

Grupo controlador dos veículos de prelo decretou falência em 2019; leia uma vez que a empresa é organizada hoje
* Por Hanaa’ Tameez
Em 2019, 6 jornais diários regionais em Quebec, Canadá, foram salvos de fechar depois que a controladora dos veículos, a Groupe Capitales Médias, anunciou que declararia falência.

No dia em que a falência foi anunciada, o governo de Quebec autorizou CAD$ 5 milhões (muro de R$ 18 milhões) sem ajuda emergencial para manter o funcionamento das impressoras enquanto os jornais buscavam um novo proprietário.
“É impossível prever o fechamento de 6 jornais”, disse Pierre Fitzgibbon, ministro da Economia de Quebec, na estação.
Os 6 jornais –Le Soleil, La Voix de l’Est, La Tribune, Le Nouvelliste, Le Droit e Le Quotidien– foram portanto comprados pelo preço simbólico de 1 dólar pela Cooperativa Pátrio de Informação Independente (Coopérative nationale de l’ information indépendante, conhecida uma vez que CN2i), uma cooperativa recém-criada. O projecto era que, inicialmente, a cooperativa seria sustentada por US$ 21 milhões provenientes de financiamento do governo provincial e de partes privadas interessadas, todo o montante foi investido no aproximação contínuo à informação na região, enquanto a CN2i se firmava.

A CN2i assumiu a operação dos 6 diários, além de empregar o coletivo de 450 trabalhadores de prelo. Em torno de 100 foram demitidos quando a CN2i cessou as operações de sentimento dos jornais (eles ainda imprimem edições de sábado) e de 15 a 20 pessoas foram contratadas desde portanto para edições digitais e funções de reportagem.
“Tivemos de encontrar uma solução para prometer que [nosso jornalismo] continuará, e a propriedade coletiva parece ser a melhor resposta para manter um tesouro coletivo para nossas comunidades”, disse a CEO da CN2i, Stéphane Lavallée.
Uma cooperativa, geralmente, é uma empresa em que os usuários do serviço que presta também são proprietários.

A CN2i está estruturada para que cada publicação seja sua própria cooperativa e opere de forma autônoma, guiada por um projecto estratégico individual. Um integrante de cada cooperativa atua no parecer de gestão da CN2i e um 7º é escolhido pelos investidores. Lavallée foi contratada pelo parecer de gestão da CN2i em 2019. O diretor de desenvolvimento do dedo da CN2i, Marc Gendron, foi anteriormente o editor-chefe do La Voix de l’Est.
Cada jornal da cooperativa tem 2 tipos de integrantes: “trabalhadores” e “consumidores” (leitores e anunciantes). Cada jornal é portanto um integrante de suporte da cooperativa CN2i, e muitas vezes eles fornecem um serviço compartilhado para o grupo maior.
O Conversion to Cooperatives Project, uma iniciativa canadense que fornece orientação para empresas que desejam fazer a transição para o padrão cooperativo, explicou em um estudo de caso:
“Esta cooperativa de 2º nível, sem ser uma federação, oferece serviços comuns a cada cooperativa, incluindo planejamento financeiro para todo o grupo, coordenação de turnos digitais e gestão de recursos humanos.
“Outrossim, uma vez que integrante da CN2i, cada cooperativa presta um serviço a todo o grupo. Por exemplo, anúncios classificados são gerenciados por uma das cooperativas, enquanto os obituários são tratados por outra, e o atendimento ao cliente do do dedo é feito por uma 3ª. Ao assumir a responsabilidade por uma atividade compartilhada, cada cooperativa produz teor para a CN2i, a cooperativa produtora.
“Em relação à distribuição de teor, a Coop de solidarité Le Soleil na cidade de Québec e a Coopérative de solidarité Le Droit em Outaouais contam com a presença respectiva dos governos provincial e federalista. De indumento, os governos criam notícias não somente sobre assuntos regionais, mas de interesse vernáculo, o que faz com que essas duas cooperativas sejam muito procuradas. Assim, o combinação de cooperação entre as cooperativas associadas do CN2i prevê um padrão de receita que inclui a distribuição de teor entre as cooperativas.”
A CN2i não é a única cooperativa de prelo no Canadá. A New Brunswick Media Co-op foi formada em 2009 para agrupar grupos marginalizados que não eram priorizados pelos meios de notícia corporativos. A Media Co-Op foi formada em 2006 depois da reincorporação do jornal The Dominion para ser financiado pelos leitores e de propriedade dos integrantes.
A CN2i foi lançada oficialmente em março de 2020, com uma campanha que convidava os leitores a presentear ou comprar ações da empresa. Isso resultou em CAD$ 2,5 milhões em doações para as publicações individuais, que estão reservados para projetos especiais, disse Lavallée.
Ainda assim, a pandemia apresentou desafios adicionais e imediatos. Os 6 jornais da CN2i cortaram edições impressas no mesmo mês, citando uma “queda brutal” na receita publicitária causada pela covid-19. Eles agora só publicam edições impressas aos sábados.
O lançamento também exigiu uma adesão significativa da equipe, e as coisas não foram totalmente positivas. As pensões dos trabalhadores e aposentados foram cortadas; os salários dos funcionários foram congelados por 2 anos.
“Fizemos essa transformação enfrentando muita turbulência, porque fizemos com urgência e fizemos durante uma pandemia global”, disse Gendron. “Somos uma organização com legado, com alguns de nossos jornais com mais de 100 anos. A equipe trabalhou de uma maneira por tanto tempo e agora eles precisam aprender a fazer as coisas de forma dissemelhante.”
Os leitores podem remunerar por uma assinatura (há 3 tipos de assinatura) e acessar todos os 6 veículos de notícia através de seus sites ou por um aplicativo traste. O site de cada veículo de notícias é semelhante em design e é unificado no topo por uma barra de navegação com links para todos os outros jornais da cooperativa.
Desde o lançamento da oferta de assinatura do dedo em novembro de 2020, a CN2i vendeu mais de 30.000 subscrições em todos os 6 jornais –um número impressionante, diz Lavallée, já que a cobertura da cooperativa é sítio.
“Quando estávamos à beirada da falência, sentimos o paixão de todas as nossas comunidades e isso deu início ao projeto e nos inspirou a nos tornarmos donos de nossas próprias empresas”, disse Gendron. “Estar tão perto da falência fez as pessoas perceberem que o que estávamos oferecendo era um tesouro, mas era bastante frágil.”
Esse “paixão” é um pouco único no Canadá, segundo Jean-Hugues Roy, professor de jornalismo da Universidade de Quebec, em Montreal, que está trabalhando em um projeto de pesquisa e em um livro sobre a cooperativa.
Em 2019, o orçamento federalista introduziu 3 novos tipos de créditos fiscais: um para agências de notícias que contratam jornalistas, um para remunerar assinantes de agências de notícias canadenses qualificadas e outro para doadores de agências de notícias qualificadas. (Alguns argumentaram, inclusive no Nieman Lab, que esse moeda sustenta organizações de notícias falidas em vez de ajudar startups mais promissoras). O governo provincial de Quebec introduziu um crédito fiscal suplementar para contratação de publicidade e direcionou a maior secção do orçamento talhado a anúncios sobre covid e vacinas para organizações de mídia. A CN2i também recebeu financiamento da Meta e fez parceria com o Google News Showcase.
“Houve uma enxurrada de moeda público na prelo de Quebec em 2020 e 2021”, Roy me disse por e-mail. “Os 6 diários cooperativos sob o guarda-chuva da CN2i se beneficiaram disso, assim uma vez que muitas outras organizações de notícias. O verdadeiro teste será quando esse fluxo [de dinheiro] for reduzido –já há menos anúncios sobre a covid– ou quando rematar.” Os programas de crédito fiscal vão até 2024, observou ele, embora possam ser estendidos.
“Durante o verão de 2019 [inverno no hemisfério sul], todos sabíamos que a situação financeira da empresa era precária”, disse Gendron. “Nós lemos sobre [a falência] em [uma agência de notícias concorrente], mas tínhamos pouca ou nenhuma informação vinda da subida gestão. Agora, a transparência é a base do relacionamento entre os integrantes e os editores do grupo.”

Hanaa’ Tameez é redator da equipe do Nieman Lab. Antes de iniciar o trabalho no Nieman, trabalhou no WhereBy.Us e no Fort Worth Star-Telegram.

O texto foi traduzido por Marina Ferraz. Leia o texto original em inglês.

O Poder360 tem uma parceria com duas divisões da Instauração Nieman, de Harvard: o Nieman Journalism Lab e o Nieman Reports. O combinação consiste em trasladar para português os textos do Nieman Journalism Lab e do Nieman Reports e publicar esse material no Poder360. Para ter aproximação a todas as traduções já publicadas, clique cá.